SAUDI-ARABIA får norske råd om næringsklynger
Professor Torger Reve ved handelshøyskolen BI, en internasjonalt anerkjent forsker på næringsklynger og industrialisering, besøkte Saudi-Arabia på initiativ fra ambassaden for å fortelle om utviklingen av norske næringsklynger innen energi og maritim sektor. Professor Reve møtte blant andre den saudiske næringsministeren. Målet var å identifisere næringsklynger og bedrifter med potensiale for større handel og investeringer mellom de to land. Reves besøk har skapt betydelig interesse for den ”norske modellen” i Saudi-Arabia. Flere delegasjonsbesøk fra det saudiske næringsdepartementet og tilknyttede etater er på trappene.
Professor Reve har skrevet flere bøker, blant andre ”Et verdiskapende Norge” og ”Energi Norges fremtid”, om såkalte næringsklynger – det vil si bedrifter med samme fokus som tjener på å være lokalisert i samme område (positive eksterne virkninger). Ifølge Reve er Norge spesielt egnet for forskning på denne type spørsmål fordi få andre land har mer data om bedrifter. Reve har tidligere blant annet gitt råd til myndighetene i Singapore.
Klynger trekker kapital og arbeidskraft
Norge er spesielt kjent for næringsklynger innen energi og maritim sektor. Reves forskning viser at bedrifter i næringsklynger har bedre tilgang på kvalifisert arbeidskraft, innovative ideer, forskning og kapital. Resultatet er at denne type bedrifter har høyere produktivitet, nyskapningsaktivitet og inntjening. I maritim sektor viste han til at åtte av de ti viktigste innovasjonene i skipsfartsdesign etter den andre verdenskrig er utviklet i Norge.
Norge har stimulert næringsklynger i energisektoren gjennom målrettet forskning og utvikling innen petroleum, konsentrasjon av industrielle nav, samt åpen og ærlig kultur i næringslivet koblet med høye miljøstandarder.
Saudi-Arabia vil diversifisere økonomien
Den saudiske befolkningen er en av verdens yngste etter tiår med rekordhøy befolkningsvekst. Hver år strømmer 200.000 nye arbeidstakere ut på arbeidsmarkedet. Saudi-Arabia har derfor meget ambisiøse planer om å diversifisere økonomien for å få flere saudiere i arbeid.
Det skal bygges seks såkalte økonomiske byer med til sammen 450 millioner kvadratmeter bygningsmasse. Den første av dem King Abdullah Economic City (KAEC) er allerede under bygging nord for Jeddah. Byen skal gi én million arbeidsplasser på 168 millioner kvadratmeter. Til sammenligning er Bjørvika-utbyggingen på 0,9 millioner kvadratmeter. KAEC skal også inneholde en næringsklynge innen plastsektoren.
Identifiserer bedrifter
Ambassaden tok på denne bakgrunn initiativ til at professor Reve besøkte Saudi-Arabia for å presentere de norske erfaringene med næringsklynger og å hjelpe med å identifisere bedrifter og miljøer med potensiale for økt handel og investeringer mellom de to land. Reve møtte blant andre den nye saudiske næringsministeren, Alireza sammen med hans visenæringsminister. Han møtte også det offentlige organet ansvarlig for å tiltrekke investeringer og stimulere handel, SAGIA.
I tillegg fikk professor Reve en presentasjon av det nye eliteuniversitetet under bygging i Saudi-Arabia, King Abdullah University of Science and Technology (KAUST). Universitetet, som skal være et rent teknisk universitet på høyere nivå, vil ha kostet 10 milliarder dollar når det står ferdig neste år.
Øker kontaktflaten
Professor Reves besøk har skapt betydelig interesse for de norske erfaringene i Saudi-Arabia. Flere delegasjoner til Norge fra det saudiske næringsdepartementet er på trappene. Reve er også aktuell som rådgiver for SAGIA på transportområdet.
Dette vil bidra til å heve kunnskapsnivået og kontaktflaten mellom de to land på næringsområdet. Håpet er at dette i neste omgang vil dette gjør det lettere for norske bedrifter å etablere seg i Midtøstens største økonomi, som for tiden gjennomgår en veldig økonomisk boom.