VIETNAM: valutamangel og høy inflasjon
Vietnam har nå en tosifret prisvekst som myndighetene prøver å tøyle med å dra in likviditet. Dette har ført til en følbar mangel på den lokale valutaen – dong. Utenlandske bedrifter i Vietnam får ikke vekslet dollar til dong i banken for å betale lønninger til sine ansatte og dekke andre lokale kostnader.
Vietnams sentralbank forsøker å holde likviditet unna finansmarkedet for å få kontroll over en inflasjonstakt som kom opp i 15,7 prosent i februar; den høyeste prisveksten på 12 år. Under ligger en prisøkning på hele 25,2 prosent på mat og 16,4 prosent på byggematerialer; sistnevnte skyldes en boom i bygg- og anleggssektoren.
Prisøkningene, spesielt på matvarer, har utløst streiker og uro blant fabrikkarbeidere som nå klager over at deres minimumslønn knapt rekker til det aller nødvendigste.
Årsakene til den høye inflasjonen i Vietnam er imidlertid flere. Dels skyldes den høy utlånsvekst, dels de globale prisøkningene på nøkkelvarer som ris, olje og andre internasjonale handelsvarer. I tillegg har Vietnam fått inn rekordmye utenlandsk kapital, 14 milliarder dollar bare i 2007.
Skvises fra to kanter
Myndighetene har valgt å bekjempe inflasjonen ved å gå løs på valutamarkedet. Gjennom de seneste fire månedene har sentralbanken begrenset sine kjøp av dollar og nektet å etterkomme forretningsbankenes ønsker om å veksle dollar til dong. Et nytt trekk går ut på å tvinge forretningsbankene i Vietnam til å kjøpe statsobligasjoner med en rente på 7,8 prosent, omtrent halvparten av inflasjonsraten.
Sjeføkonomen for FNs Development Programme i Hanoi sier til Financial Times at Vietnam er blitt spesielt rammet av at den kinesiske valutaen renminbi stiger i verdi mot dollar. USA er Vietnams viktigste eksportmarked og Kina det viktigste importmarkedet. Myndighetene valgte mellom pest og kolera å la sin valuta falle med dollaren, med den følge at landet har importert inflasjon fra Kina.
Vietnam har vært en av Asias mest dynamiske økonomier gjennom de siste tyve år. Myndighetene vil nå holde veksten oppe ved å satse på eksport til andre markeder enn USA, som Midtøsten og Afrika. I 2007 tok USA vel 20 prosent av Vietnams eksport. Samtidig skal såvel lokale som utenlandske selskaper oppmuntres til å investere i landet; en resept som ifølge FNs Development Programme er ganske risikabel.
Kilde: Financial Times