Farlig tuberkulose yngler i øst
En variant av tuberkulose som er motstandsdyktig mot vanlige medisiner, er på kraftig fremmarsj i deler av den gamle Sovjetunionen. Det høyeste antallet nye tilfeller er registrert i Baku i Aserbajdsjan. Verdens helseorganisasjon (WHO) spår at spredningen kan bli enda større.
WHO la nylig frem resultatene fra sin mest omfattende undersøkelse av dette problemet, med nye tall som dekker perioden 2002-2006. Av undersøkelsen går det blant annet frem at i Aserbajdsjan er antallet TB-tilfeller som får den farlige sorten som er immun overfor standard TB-medisinering, økt til vel 22 prosent.
Undersøkelsen viser dessuten alarmerende høyt antall smittede i Moldova (vel 19% av samtlet antall TB-smittede), i Donetsk i Ukraina 16%, og i Tomsk i Russland 15%, samt Tashkent i Uzbekistan snaut 15%.
Har mistet kontrollen
Regjeringene i de landene som er hardest rammet har mistet kontroll over sykdommen. Ifølge WHO skyldes dette at myndighetene ikke har investert nok i oppbygging av laboratorier som kan oppdage sykdommen. Også behandlingen og oppfølgingen av pasienter har vært for dårlig.
Såkalt drug-resistant TB smitter gjennom dråpesmitte ved hosting og nysing, blant annet. Sykdommen er dødelig hvis bakterien ikke identifiseres. Behandlingen som kreves er langvarig (kanskje to år), og medisineringen er 100 ganger så dyr som for den ordinære TB-varianten.
Hvert år rapporteres ni millioner nye tilfeller av TB til WHO. Av disse er omtrent ett av tyve tilfeller av den sorten som ikke kureres med vanlige medikamenter, dvs. 450 000 i året. TB er ofte en følgesykdom av Aids.
WHO trekker frem Estland og Latvia som har satt inn kontrolltiltak mot drug-resistant TB. Etter vel ti års innsats faller nå antallet nye TB-smittede, og antallet som får den farlige varianten er stabilisert.
Kilde: The New York Times