BALKAN skal knyttes nærmere EU
EU-kommisjonen vedtok denne uken en rekke initiativ og tiltak for å støtte den politiske og økonomiske utviklingen på Vest-Balkan. På denne måten ønsker EU å fremskynde landenes prosess mot EU-medlemskap og bidra til stabilitet i Europas østlige hjørne. Dette gjelder Albania, Bosnia og Herzegovina, Kroatia, Montenegro, Makedonia og Serbia.
Kommisjonen peker på at landene står overfor en rekke utfordringer i 2008 som vil kunne ha langtrekkende betydning for deres velferd, sikkerhet og stabilitet. Kosovos løsrivelse fra Serbia er en viktig del av bakteppet for at utspillet fra Kommisjonen kommer nå. Kommisjonen ønsker å gjøre ”the prospect of membership visible and concrete for the citizens of the countries of the western Balkans.”
Får milliardstøtte
Landenes økonomi må gjennom økonomiske reformer, sier Kommisjonen, og peker blant annet på betydningen av at EU bevilger støtte til små og mellomstore bedrifter, samarbeider med landene om å utvikle infrastrukturen og å sikre energiforsyningen. I perioden 2007-2011 får landene fire milliarder euro fra EU; ifølge Kommisjonen er dette det høyeste tilskuddet EU gir noe sted i verden, målt per innbygger.
Med i programmer for forskning og kultur
Tiltakene for å knytte regionen nærmere EU handler også om å arbeide for å lempe på visumkravene for landene. I dag er det bare kroaterne som ikke må ha visa for å reise inn i EU.
Senere i år vil Kommisjonen legge frem forslag om at potensielle medlemskandidater får delta i EUs programmer for forskning, kultur og konkurranse, på samme linje som Kroatia og Makedonia som allerede har status som kandidatland.
Kommisjonen vil dessuten samarbeide om å bekjempe terrorisme og menneskehandel, og retter søkelyset på korrupsjonen som er et problem i samtlige land.
Makedonia forhandlinger i år?
Kommisjonen arbeider med å få i gang medlemskapsforhandlinger med Makedonia i løpet av året – på visse betingelser. Makedonia har vært kandidatland siden desember 2005, men reformprosessen i landet har ikke hatt ønsket trykk, ifølge EU.
Makedonia har ennå mye ugjort når det gjelder iverksetting av lovverk for polititjenester og mot korrupsjon, reformer i domstolene og offentlig administrasjon, og må bedre forholdene for næringslivet og arbeidstakere.
Kroatia er kommet lengst i ryddesjauen, og Kommisjonen antyder at 2008 kan bli det avgjørende året også for Kroatia.
Kommisjonens forslag blir presentert ovenfor medlemslandene på et uformelt møte med EUs utenriksministre i Slovenia 28. og 29. mars.
Les mer om Kommisjonens forslag på http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=IP/08/378&format=HTML&aged=
0&language=EN&guiLanguage=en
Kilde: Kommisjonen og euobserver.com