Betalinger i Europa blir enklere
Det blir lettere – kanskje også billigere - for bedrifter og forbrukere i EU og EØS å betale for varer og tjenester i andre EU/EØS-land. Det såkalte SEPA-systemet som skal gi Europa ett felles system for betalinger i euro, er nå offisielt lansert. I første omgang gjelder det bankoverføringer i euro.
SEPA står for Single Euro Payments Area. Dette er et prosjekt som bankene i Europa driver sammen med Europakommisjonen og Den europeiske sentralbanken, samt European Payments Council som står for det tekniske. Systemet innebærer en felles standard i Europa for betalinger i euro, slik at det ikke blir noen forskjell mellom betalinger innenlands og på betalinger på tvers av grensene.
I bunnen ligger et EU-direktiv fra 2007 (Payments Services Directive) som omfatter alle valutaene i Unionen og EØS-landene, ikke bare euroen. Direktivet skal være innført i nasjonale lovverk innen november 2009.
SEPA ble lansert 28. januar, og innføres gradvis. Nå er ca. 4 000 av Europas banker med i systemet. Selv om dette bare utgjør ca. 50 prosent av samtlige banker i regionen, står de for ca. 80 prosent av transaksjonene, og alle de store bankene er med.
Gradvis innføring
Alle elektroniske betalinger på tvers av landegrensene i euro-området skal i løpet av de neste årene bli like enkle å utføre som innenlands betalinger. Det gjelder bankoverføringer og autogiro så vel som bruk av kreditkort og betalingskort.
Etter å ha startet med bankoverføringer i 2008, kommer neste fase mot slutten av 2009. Da blir faste trekk/autogiro-betalinger med i systemet. Først etter 2010 kommer imidlertid korttransaksjonene med. Europeiske forbrukere får det enklere, de skal kunne dra betalingskortet sitt i Europa uten å bli avvist. Enn så lenge er europeerne (minus skandinavene) trofaste mot kontanter.
Èn konto
Europeiske bedrifter som handler med andre land i EU og EØS vil kunne klare seg med én konto, i stedet for å måtte ha konto i hvert enkelt land der de opererer. Konkurransen mellom bankene vil øke, og dermed vil avgiftene en god del europiske banker i dag tar på betalingstransaksjoner, sannsynligvis gå ned. EUs kommisær for konkurranse, Neelie Kroes, har advart bankene mot å benytte SEPA som brekkstang til å heve sine priser.
I tillegg ligger Kommisjonen ”i krig” med Mastercard som Kommisjonen mener tar seg for godt betalt, spesielt på vekslingskursene. Mastercard er blitt pålagt å rette opp forholdet, men protesterer og vurderer å gå rettens vei.
Hva betyr SEPA for bedriftene?
Ved at bedriften får mulighet til å bruke én konto for betalinger innen EU/EØS, får den også mulighet å automatisere betalingsstrømmene sine. - Sentraliseringen av betalingsfunksjonene bør kunne gi mer effektiv likviditetsstyring, påpeker Handelsbanken i Norge.
Et første steg er å sjekke at IBAN (Inernational Bank Account Number) og BIC (Bank Identifier Code) står på alle egne fakturaer, samt å innhente IBAN- og BIC-informasjon fra leverandører og kunder. Kanskje blir det hensiktsmessig å fakturere mer i euro nå?
Betalinger iht. SEPA-systemet må oppfylle visse standardiserte krav som forretningsbankene som er med i systemet har oversikt over. Både avsender- og mottakerbank må være med i systemet.
Et par av forretningsbankene i Norge har lagt ut informasjon om SEPA på nettet. Handelsbanken har en utmerket brosjyre som kan lastes ned fra nettet, se http://www.handelsbanken.no/shb/inet/icentno.nsf/
vlookuppics/1._betale_og_overfore_sepa_brosjyre/$file/sepa_brosjyre.pdf
Kilde: Financial Times, Handelsbanken