Amerikanere mister jobben – Kina får skylden
En kontroversiell rapport hevder at Kinas medlemskap i WTO har hatt ”a devastating effect on U.S. workers and the domestic economy” . Rapporten er utarbeidet av the Economic Policy Institute, en partiuavhengig, ikke-profitt basert tenketank i Washington.
Frihandel fører ikke bare positive virkninger med seg. Det hevdes i rapporten at mellom 2001 og 2007 gikk 2,3 millioner jobber tapt i USA som et direkte resultat av handelsunderskuddet med Kina. Bare i løpet av 2007 mistet USA 366 000 jobber. Siden Kina ble medlem av WTO i 2001, har USA i gjennomsnitt mistet 382 500 jobber årlig.
Lønnsnedgang for amerikanske arbeidstakere
I rapporten pekes det også på at selv om de amerikanske arbeiderne som har mistet jobben blir ansatt igjen i industrier som ikke er knyttet til internasjonal handel, har de i gjennomsnitt hatt en lønnsnedgang på $8146 i året, totalt $19,4 milliarder bare i 2007.
Det hevdes videre at handel med ”mindre utviklede” land som Kina reduserer forhandlingsstyrken til alle amerikanere som har samme utgangspunkt som for eksempel kinesiske arbeidere når det gjelder utdannelse, bakgrunn og ferdigheter. Ifølge rapporten er den årlige inntekten til amerikanske arbeidere som ikke har fire års college-utdanning (dvs. 70 prosent av USAs arbeidere) om lag $1400 lavere i dag grunnet denne konkurransen.
Amerikanske selskaper har sluppet unna med å gi arbeidstakerne dårligere lønn fordi de kan true med ”off-shoring” av jobber til Kina eller andre steder. Med andre ord: godta å gå ned i lønn, eller mist jobben.
Kritisk til rapporten
Den kontroversielle rapporten høster kritikk fra blant annet fra the U.S. Chamber of Commerce og the US-China Business Council. De mener at studien overser den viktigste og største årsaken til tap av arbeidsplasser i USA, nemlig økt arbeidsproduktivitet grunnet teknologisk innovasjon.
Kritikerne hevder også at økt import av petroleum er en stor del av årsaken til USAs generelt økende handelsunderskudd, og ikke den økende importen fra Kina. Til tross for landets handelsoverskudd med USA, mistet Kina ti ganger flere jobber enn hva USA gjorde i perioden 1994 til 2004.
Kritikerne hevder dessuten at en rekke av de varene som importeres til USA fra Kina er varer som før ble importert fra andre land. Dette er altså ikke produkter som blir produsert i USA i utgangspunktet.
For å lese hele rapporten: http://www.epi.org/content.cfm/bp219
Kilder: EPI Briefing Paper (The China Trade Toll), The Journal of Commerce (October 20, 2008).