ROMANIA OG BULGARIA: De norske samarbeidsprogrammene fortsetter
Som mange sikkert har sett, har EU midlertidig stoppet enkelte deler av sin førtiltredelses-støtte til Bulgaria og kommet med krass kritikk av Romania i forbindelse med forvaltningen av EU-midler. Ordningene Innovasjon Norge forvalter på vegne av Det norske utenriksdepartement berøres imidlertid ikke på en måte som innebærer direkte tiltak i form av suspensjon eller liknende.
Vi tar situasjonen alvorlig, men som følge av organiseringen har vi ikke funnet det nødvendig å gjennomføre den type tiltak som EU-kommisjonen har iverksatt. EU-kommisjonen publiserte 23. juli en overvåkingsrapport om Romania og Bulgaria. Den analyserer fremgangen i landene når det gjelder juridiske reformer og kampen mot korrupsjon. Budskapet i rapporten er at kampen mot korrupsjon og organisert kriminalitet ikke har vært effektiv nok.
For Bulgarias del har Kommisjonen på grunnlag av konkrete tilfeller av korrupsjon og andre uregelmessigheter midlertidig holdt tilbake EU-midler og fratatt to bulgarske institusjoner retten til å forvalte slike midler. For Romanias del er det ikke snakk om straffetiltak, men omtale av kritikkverdige forhold.
Norge behandler selv søknadene
Hva gjør Norge i forhold til de midlene Norge stiller til rådighet for Bulgaria som følge av EØS-avtalen? Det dreier seg om 20 millioner euro gjennom det norske samarbeidsprogrammet, som administreres av Innovasjon Norge. I tillegg kommer et tilsvarende beløp gjennom det som kalles EØS-ordningen, der EFTA-landene Norge, Island og Liechtenstein stiller midler til disposisjon.
Utenriksdepartementet er ansvarlig for disse programmene og analyserer situasjonen fortløpende. I det norske samarbeidsprogrammet med Bulgaria går ingen penger gjennom de bulgarske myndighetene. Innovasjon Norge står for all behandling av søknader, godkjenning og utbetaling av tilskuddsmidler, direkte til søkerne.
UD har derfor ikke funnet grunn til gjennomføre tiltak knyttet til gjennomføringen av det norske samarbeidsprogrammet utover å anmode om at den generelle overvåking og kontroll styrkes. Innovasjon Norges oppdrag for UD påvirkes dermed ikke direkte av EU-kommisjonens straffetiltak overfor Bulgaria.
Se også www.norwaygrants.org