ROMANIA og BULGARIA-programmene: en strøm av søknader
Norge bidrar med 1,1 milliarder kroner til sosial og økonomisk utvikling i Bulgaria og Romania gjennom to programmer. Ved utgangen av 1. kvartal har Innovasjon Norge mottatt søknader for nær det dobbelte av tilgjengelige midler og søknader fortsetter å strømme inn. Dette er en meget gledelig utvikling og viser at samarbeidsprogrammene legger til rette for og fremmer økt norsk økonomisk, sosialt, politisk og kulturelt samarbeid med mottakerlandene.
Halvparten av midlene blir tildelt gjennom samarbeidsprogrammene som forvaltes av Innovasjon Norge. Programmene forutsetter partnerskap mellom norske og bulgarske og rumenske aktører. Den andre halvparten av midlene kanaliseres gjennom den eksisterende EØS-finansieringsordningen.
Samarbeidsprogrammene med Bulgaria og Romania ble lansert i november 2007. Gjennom samarbeidsprosjekter vil Norge bidra til å redusere utslipp av klimagasser, skape renere energi og fremme bærekraftig produksjon.
Det er store utfordringer både i Bulgaria og Romania på disse områdene. Norske aktører har høy kompetanse innenfor klima og energi med de muligheter dette gir for samarbeidsprosjekter og styrket økonomisk, sosialt og politisk samarbeid.
Private og offentlige aktører, arbeidslivets parter og frivillige organisasjoner deltar i samarbeidsprogrammene
Stor interesse for de norske programmene
Siden lanseringen i november og invitasjonen til å søke Innovasjon Norge om støtte til samarbeidsprosjekter mellom bulgarske, rumenske og norske partnere, har interessen vist seg å være svært stor. Samarbeidsprogrammene disponerer henholdsvis 20 mill. euro i Bulgaria og 48 mill. euro i Romania.
Innovasjon Norge har, i samarbeid med de norske ambassadene i Sofia og Bucuresti og sentrale og regionale myndigheter i mottakerlandene, invitert til en rekke informasjonsseminarer for å gjøre programmene kjente. Dette har resultert i et stort antall søknader med rumenske og bulgarske søkere i partnerskap med norske virksomheter innen privat og offentlig sektor.
Allerede etter første kvartal 2008 var søknadsbunken på Romania vokst til 52 søknader, for Bulgaria 39 søknader. For Bulgaria fordeler søknadene seg 50/50 mellom lokale og norske søkere. For Romania er tilsvarende tall 2 til 1 i norsk favør.
I samarbeidsprogrammet med Romania dominerer private virksomheter søknadslisten. I Bulgaria-programmet fordeler søkere seg mer jevnt med 40 % private søkere.
Hovedinteressen innen bærekraftig produksjon
De prioriterte sektorene for samarbeidsprogrammene er
• effektiv energibruk og fornybar energi,
• reduksjon av utslipp av drivhusgasser og andre utslipp til vann og luft og
• fremme av bærekraftig produksjon.
I tillegg støtter man i Bulgaria prosjekter innen nasjonale Schengen-planer, samt styrking av rettsvesenet. I Romania støttes prosjekter innen helsesektoren.
Søknader innen bærekraftig produksjon utgjør nær 50 % av antall søknader i Romania og 40 % i Bulgaria. Dette er søknader innen IT- løsninger, maritim sektor, landbruk, miljøvennlig reiseliv og helse-miljø-sikkerhet.
Hvis man ser på søknadsbeløpene endrer bildet seg. Da dominerer prosjekter innen energisektoren. Dette skyldes at mange av de foreslåtte prosjektene innen effektiv energibruk og fornybar energi er langt mer ressurskrevende.
Innovasjon Norge etterstreber en balanse mellom de ulike sektorene, men der en sektor dominerer, viser det jo at behovet innen enkelte sektorer er større enn andre.
Offentlige anskaffelser
For å kunne motta tilskudd fra Romania/Bulgaria-programmene er ett av vilkårene at det foreligger et partnerskap mellom en rumensk/bulgarsk part og en norsk part. Der partnerskapet består av offentlig søker i mottakerlandene og privat partner fra Norge, har man en utfordring i forhold til regelverket for offentlige anskaffelser.
Regelverket for offentlige anskaffelser gjelder i hele EU/EØS-området, og dermed også i Norge og i Bulgaria og Romania. Offentlige oppdragsgivere er forpliktet til å følge anskaffelsesregelverket. Regelverket gjelder også uinnskrenket for Romania/Bulgaria-programmene.
Å måtte forholde seg til anskaffelsesregelverket er således intet nytt for norske leverandører som har offentlige kunder. Forskjellen er imidlertid at de offentlige oppdragsgiverne/kundene her er bulgarske eller rumenske. Også bulgarske og rumenske offentlige oppdragsgivere må følge sitt nasjonale anskaffelsesregelverk med de prosedyrer og unntak som der finnes. At finansieringen av det den offentlige oppdragsgiver anskaffer kommer fra Bulgaria/Romania-programmene unntar ikke oppdragsgiverne fra å følge regelverket.
Stans i inntak av søknader
Søknadsbehandlingen i samarbeidsprogrammene er løpende på grunn av den korte tidsfristen. Alle midler skal være tildelt gode samarbeidsprosjekter innen utgangen av april 2009. Siden lanseringen i november frem til utgangen av første kvartal 2008 konstaterer Innovasjon Norge at søknader for nær det dobbelt av tilgjengelige midler er innlevert og søknader fortsetter å strømme inn. Det vil si at midlene etter hvert tar slutt.
Dette er en meget gledelig utvikling og viser at samarbeidsprogrammene legger til rette for og fremmer økt norsk økonomisk, sosialt, politisk og kulturelt samarbeid med mottakerlandene.
Samarbeidsprogrammet med Bulgaria ble midlertidig stengt for inntak av nye søknader 17. april. Samarbeidsprogrammet med Romania vurderes stengt for inntak av nye søknader medio juni. Dersom midler blir frigjort gjennom behandlingen av søknader, vil Innovasjon Norge informere om dette og behandle søknander som ligger i kø.