Dårlig voldgiftsklausul kan være ”ren Texas”
Enhver avtale som inngås, og spesielt med land utenfor EØS, må inneholde en klausul om voldgift, dvs. en tvisteløsning som gjør at voldgiftsdommen kan fullbyrdes. Her er det imidlertid noen fallgruver, som nedenstående historie fra Texas er et eksempel på.
Voldgift er en ordning som skille seg fra alminnelige domstoler. Fordelene er at saken kan behandles fortrolig, ofte raskere enn ved bruk av alminnelig domstol, og kan fullbyrdes i over 130 land. Ulempen kan være kostnader, og kostnadene kan bli enda høyere hvis man ikke har en gjennomarbeidet klausul.
En norsk eksportør hadde en voldgiftssak mot en distributør i Texas, USA, som ikke betalte sine fakturaer og som eksportøren måtte si opp. Det var avtalt en voldgiftsklausul med voldgift i Oslo. Eksportøren gikk til voldgift for å få en dom og få sine penger.
Voldgiftsdommeren ba partene sende forskudd. Eksportøren gjorde det mens distributøren ikke gjorde det. Distributøren sendte allikevel tilsvar og prosesskriv med motkrav for urimelig oppsigelse. Vi krevde at dommeren ikke skulle ta hensyn til prosesskrivene så lenge distributøren ikke betalte dommeren. Vi krevde dom kun på grunnlag av gyldig fremlagte skriv, dvs. etter betaling.
Ved å sende flere prosesskriv kunne distributøren føre flere argumenter, som kunne ha medført at han fikk medhold, dvs. få erstatning og i tillegg dekket sine saksomkostninger uten å ha betalt ett øre. Heldigvis var våre argumenter bedre og eksportøren vant saken på de juridiske plan pluss saksomkostninger.
Vant saken, men må betale hele voldgiften
Problemet er at voldgiftsdommeren ikke fikk sine penger fra distributøren og dermed velter problemet over på vår klient som må betale både for sin del og distributørens del. Deretter må vi finne en advokat i Texas som er villig til å inndrive pengene, men det ser ut som om distributørens formue er forsvunnet i ulike delstater i USA.
Fordelen for vår klient er at dommeren, takket en god voldgiftsklausul, kunne avsi en dom og vi hindret en rettssak i Texas som distributøren planla mot vår klient. Dommeren i Texas må avvise distributørens stevning pga. gyldig voldgift.
Etter denne erfaringen må vi finpusse våre voldgiftsklausuler for våre klienter for å unngå at prosesskriv fra en part som ikke betaler sin del av voldgiftsutgiftene, kan fortsette å argumentere. Det er jo sørgelig å vinne en sak på det juridiske plan, men tape på det økonomiske plan pga. mangelfullt dekkende voldgiftsregler. ”Dette var Texas”.