Europakommisjonen blåser nytt liv i diskusjonen om EU-patent
Europakommisjonen har i mer enn 20 år arbeidet for å få etablert et felles EU-patent. Diskusjonene har imidlertid ligget på is siden medlemslandene i 2004 forkastet det forslaget som da lå på bordet. Nå gjør Kommisjonen et nytt forsøk på å få etablert en felles prosedyre for patentering og håndhevelse av patenter.
Man oppnådde den gang enighet om grunntrekkene i systemet, men uenighet om enkelte detaljer satte stopper for beslutningen. Det var først og fremst spørsmålet om oversettelse av patentkravene til alle offisielle EU språk som ble avgjørende.
Noen land kunne ikke akseptere at engelsk skulle være hovedspråket, og stemte på det grunnlaget mot forslaget slik det forelå. Sannsynligvis var det også andre hensyn som lå bak enkelte lands skepsis. Det ble bl.a. hevdet at mange nasjonale patentmyndigheter så på ordningen som en trussel mot deres virksomhet, og ikke minst inntektsgrunnlag.
Endelig vedtak neste vår?
Europakommisjonen har nå slikket sine sår, og gjør et nytt forsøk. Kommisær Charlie McCreevy presenterte nylig Kommisjonens visjoner for et felles patentsystem, og håpet er at man skal ha kommet et godt stykke på vei innen EUs toppmøte våren 2008.
Bakgrunnen for Kommisjonens iver er nå som tidligere at EU sakker akterut i forhold til USA og Japan når det gjelder patenter. Ulike nasjonale prosedyrer antas å være en av hovedårsakene. Ifølge Kommisjonen koster det å sikre seg patent i halvparten av EUs medlemsland 11 ganger så mye som å få patent i USA og 13 ganger så mye som å få et patent i Japan.
Nytt forslag i løpet av 2. halvår 2007
Målet nå er å etablere en felles prosedyre for patentering og håndhevelse av patenter. Håpet er at et slikt system skal bidra til mer innovasjon og vekst, samt bedre EUs konkurransekraft. Hvis EUs Konkurranseråd gir positive signaler på sitt møte i juni, planlegger Kommisjonen å fremlegge et formelt forslag i løpet av 2. halvår i år.
Den forsiktige tilnærming man nå legger opp til indikerer at Kommisjonen er lite lysten på et nytt nederlag, og det gjenstår å se om prosessen skyter fart eller om prøveballongen blir skutt ned.