EØS-utvidelsen er nå klar
Etter tre måneder med forhandling på overtid er nå avtalen som sikrer at Romaina og Bulgaria blir en del av EØS, undertegnet. Forsinkelsen skyldes først og fremst uenighet om hvor mye EFTA skal bidra med i EØS-finansieringsordningene som opprettes for Romania og Bulgaria. Halvparten av Norges bidrag vil bli gitt i form av bilaterale ordninger styrt fra Norge.
Man er nå enige om at EFTA-landene totalt skal bidra med 60 millioner euro pr. år. Av dette beløpet vil Norges andel utgjøre 58 millioner euro. Finansieringordningene vil vare i perioden 1.1.2007 – 30.4.2009.
Stort sett samme prioritetsområder
Prioritetsområdene for prosjekter vil være mange av de samme som for ordningene som gjelder for landene som ble medlem i 2004, dvs. områder som miljø, bærekraftig utvikling, helse og kulturarv. Detaljene vedrørende prioriteringene for Romania og Bulgaria vil imidlertid først bli klare lenger ut på våren.
En nyhet er det imidlertid at halvparten av Norges bidrag vil bli gitt i form av bilaterale ordninger styrt fra Norge. Her vil hovedfokus være energi, klima og kvalitetssikring, samt prosjekter innenfor helse og Schengen-/justisområdet.
I tillegg til det finansielle bidraget fra EFTA, har spørsmål om markedsadgang for fisk vært et viktig tema for Norge i forhandlingene med EU. Man har der kommet fram til nye eller utvidede kvoter for sild, makrell, lodde og reker, samt en kvote som omfatter bl.a. steinbit.
Undertegningen av utvidelsesavtalen vil nok også innebære at det løpende EØS-arbeidet blir gjenopptatt. EU har som kjent i vinter suspendert prosedyren for innlemmelse av nye regler og programmer i EØS.