Frihandelsavtale med Canada inngått, flere avtaler på trappene
Norske myndigheter er i samarbeid med de andre EFTA-landene aktive for å skape bedre rammevilkår for eksporten ved å inngå frihandelsavtaler med interessante land og områder. Frihandelsavtale med Canada er nettopp inngått, og avtaler med en rekke afrikanske land er nå like om hjørnet.
Norge/EFTA og Canada er blitt enige om en handelsavtale. Avtalen avskaffer alle tollsatser for industrivarer og innfører en rekke forenklinger for handelen mellom landene. Canada vil over tid avvikle toll på alle skip og båter. - Norge er med dette sikret viktige konkurransefortrinn i det canadiske markedet, skriver Nærings- og handelsdepartementet i en pressemelding. Avtalen vil trolig tre i kraft innen utgangen av 2007.
Stor handelspartner
Canada er Norges tredje største handelspartner, etter EU og USA. Norge eksporterte varer for over 24 milliarder kroner til Canada i 2006. Total samhandel i 2006 var på 35,5 milliarder kroner.
For Norge er den største tollbarrieren knyttet til skip og båter. Canadiske tollsatser på skip er ubundne i WTO, noe som gjør at Canada til enhver tid står fritt til å øke dem. For tiden er tollsatsene på dette området på 25 %.
Tollen for skip og båter fjernes eller trappes ned
Handelsavtalen innebærer at tollsatsene fjernes for en rekke skip og båter, samt at de gradvis trappes ned for skip og andre flytende installasjoner som er sensitive for canadisk skipsindustri. Norge er det eneste skipsproduserende land Canada har gitt slike tollreduksjoner til.
Åpner for forhandlinger om tjenester og investeringer
Departementet opplyser at avtalen med Canada innebærer at partene skal møtes for å forhandle en utvidelse av avtalens virkeområde til å omfatte handel med tjenester, investeringer og offentlige anskaffelser senest tre år etter at avtalen har trådt i kraft.
Forhandlingene mellom EFTA-landene og Canada ble startet i 1998, men ble lagt på is i 2000 på grunn av uenighet om behandlingen av toll på skip. Forhandlingene ble tatt opp igjen høsten 2006. Avtalen er nå klar til signering. Det tas sikte på at avtalen kan tre i kraft innen utgangen av 2007.
Flere avtaler på trappene
Høyst sannsynlig vil frihandelsavtaler med Egypt, Canada og SACU (Sørafrikanske tollunion bestående av Botswana, Lesotho, Namibia, Swaziland og Sør Afrika) iverksettes i den nærmeste fremtid.
For tiden forhandler også EFTA-landene med
• Thailand,
• Colombia
• Peru
• GCC (Gulf Cooperation Council bestående av Bahrain, De forente arabiske emirater, Kuwait, Oman, Qatar og Saudi-Arabia)
om mulige frihandelsavtaler.
Forstudie på India
India kan også i fremtiden bli en mulig frihandelspartner, men der vil EFTA-landene i første rekke gjennomføre en forstudie for å fastslå om det er grunnlag for å starte forhandlinger om en fremtidig frihandelsavtale.
Kina-prosessen blir bilateral
Kinesiske og norske myndigheter er i ferd med å sette i gang en forstudie for å vurdere mulighetene for en fremtidig handelsavtale mellom Kina og Norge som da vil være en bilateral prosess utenfor det vanlige EFTA-samarbeidet.
Kilde: Informasjonsmøte i NHD 14. mai 2007, Pressemelding fra NHD