Lite innovasjon i europeisk bygningsindustri
Bygningsindustrien i Europa sysselsetter flere enn 11 millioner mennesker og skaper en samlet omsetning på mer enn 1 000 milliarder euro årlig. Omtrent 97 prosent av bedriftene i denne sektoren er små eller mellomstore (SMB) – men hvor gode er de til å skape og ta opp i seg innovative trekk?
Ifølge nyhetsbrevet European Innovation kunne byggeindustriens innovasjonsevne stått langt sterkere. På tross av stor variasjon i sektoren preges mange bedrifter av tradisjonelle tanker omkring utvikling og teknologi.
En av årsakene antas å være det store antallet småbedrifter som bare sysselsetter en håndfull personer. Eierne er mer opptatt av å sikre seg helt nødvendige kontrakter enn å investere i ny teknologi eller å satse på egen utvikling av innovative løsninger. Ettersom bedriftenes fremste konkurranseevne i mange tilfeller er pris og evne til å vinne anbud, settes færre ressurser av til FoU. Samtidig opererer de fleste bedrifter kun på ett nivå i næringskjeden, det vil si at arkitekter og designere tegner prosjekter og forskjellige firmaer i byggeindustrien leies inn til å gjennomføre de ulike fasene av prosessen. ”Dette skaper mer konkurranse enn samarbeid på tvers av leddene, og bidrar ikke til økt innovasjon”, mener Oliver Loebel i ”European Technical Contractors Committee for the Construction Industry”.
Møteplasser og partnerskap
Ifølge Europakommisjonen kan det være aktuelt å skape ordninger hvor bedrifter som er involvert i prosjekter kan møtes og diskutere byggeoppdraget. Dersom de får anledning til å inngå i partnerskap og samarbeide om beslutninger knyttet til et byggeprosjekt, vil flere innovative og kreative ideer kunne komme på bordet. I noen tilfeller vil partnerskapet mellom bedriftene dessuten kunne bli langvarig og komme til nytte i flere enn ett oppdrag. Partnerskapene må imidlertid fokusere på faglig samarbeid og ikke tippe over i lovstridig prissamarbeid. Samtidig må samarbeidet preges av åpenhet og gjensidig tillit mellom partnerbedriftene.
I oktober 2004 ble ”The European Construction Technology Platform” opprettet i et forsøk på å komme noen av disse utfordringene i møte. Forumet består av medlemmer av Kommisjonen, forskningssentra, arkitekter, ingeniører og bygningsfirmaer. Deres fokusområder er byggeaktivitet under jorden og i byer, ulike typer materialer, nettverk og IKT. Dersom industrien når målsetningen om å bli sterkere på innovasjon og forskning mener medlemmene av forumet at bygningsindustrien kan oppnå følgende:
1. Kostnader reduseres og kvaliteten stiger
2. Arbeidere vil få bedre sikkerhet og sunnere arbeidsmiljø
3. Redusert energiforbruk
4. Bedre bybilde og bymiljø
Mer kunnskap også nødvendig
Bedre kompetanse og faglig opplæring i arbeidsstyrken i byggeindustrien er også et område som kan forbedres kraftig. Sektoren er, sammenliknet med andre bransjer, ikke preget av høyt kompetansenivå hos et snitt av de sysselsatte i Europa. Mange har mangelfullt tilbud om videreutdanning og/eller korte utdannelsesprogram. Mer kunnskap om teknologisk utvikling og nye materialer vil kunne gi flere små bedrifter et kraftig boost i riktig, innovativ retning. Kompetanse i bruk av IKT samt flere kontakter i forskningssektoren kan bidra til det samme.
Les hele artikkelen i European Innovation for mer informasjon (lenke http://cordis.europa.eu/aoi/article.cfm?article=1740&lang=EN)